Porqué la depresión masculina puede tener graves consecuencias si no se le presta atención

La depresión puede afectar a hombres y mujeres de manera diferente. Cuando este trastorno ocurre en los hombres, es posible que esté oculto tras un comportamiento poco saludable para sobrellevar situaciones. Por varias razones, la depresión masculina a menudo no se diagnostica ni se trata y puede derivar en resultados graves y hasta trágicos. Pero la generalmente mejora cuando se la trata.

Los síntomas de este trastorno pueden ser distintos en hombres y en mujeres. Los hombres suelen tener capacidades de afrontar una situación difícil, tanto saludables como poco saludables, diferentes de las que usan las mujeres.

No está claro por qué la depresión afecta a los hombres y las mujeres de maneras distintas. Estas diferencias podrían deberse a la neuroquímica cerebral, las hormonas y las experiencias de vida. Además, esas diferencias podrían deberse al papel masculino tradicional, que desalienta la expresión de las emociones y fomenta la búsqueda del éxito, el poder y la competencia. Al igual que las mujeres con depresión, a los hombres con depresión les puede ocurrir lo siguiente:

• Sentirse tristes, desesperados o vacíos.
• Sentirse muy cansados.
• Tener problemas para dormir o dormir demasiado.
• No sentir placer por las actividades que normalmente se disfrutan.

Estos son algunos otros comportamientos en los hombres que podrían ser síntomas de depresión:

• Problemas para relacionarse con otros, como el cónyuge o la pareja, y otros miembros de la familia.
• Comportamiento de escape, como pasar mucho tiempo en el trabajo o practicando deportes.
• Síntomas físicos, como dolores de cabeza, problemas digestivos y dolor.
• Problemas con el consumo de alcohol o de drogas.
• Comportamiento controlador, violento o abusivo.
• Irritabilidad o enojo que no se pueden controlar.
• Comportamiento riesgoso, como conducir imprudentemente.

Estos comportamientos podrían ser señales de problemas de salud mental o podrían solaparse con estos. También podrían estar relacionados con enfermedades. En cualquier caso, se necesita la ayuda de un profesional para descubrir las causas de los síntomas y recibir el mejor tratamiento.

A menudo no se diagnostica la depresión en los hombres por varias razones, entre ellas, las siguientes:

• No se reconoce la depresión. Tal vez pienses que sentirse triste o emocional es siempre el síntoma principal de la depresión. Sin embargo, para muchos hombres, no lo es. Por ejemplo, los dolores de cabeza, los problemas digestivos, el cansancio, la irritabilidad o el dolor a largo plazo a veces pueden ser síntomas de depresión. Otros signos pueden ser sentirse aislado y buscar distracción para no tener que enfrentar sentimientos o relaciones.
• Minimizar los síntomas. Es posible que no sepas cuánto te afectan los síntomas. O bien, quizás no quieras admitir que estás deprimido, ni a ti mismo, ni a nadie más. Sin embargo, ignorarlo, taparlo o tener conductas poco saludables para ocultar la depresión solo empeorará las emociones negativas.
• Negarse a hablar sobre los síntomas de la depresión. Es posible que no estés abierto a hablar de tus sentimientos con familiares, con amigos o con un profesional de atención médica. Como muchos hombres, puedes haber aprendido a centrarte en el autocontrol. Tal vez pienses que no es varonil expresar los sentimientos y las emociones asociadas a la depresión y que trates de ocultarlos.

El tratamiento con un profesional de la salud mental puede ayudarte a aprender lo siguiente:

• Reconocer las emociones y estrategias de afrontamiento para ver cómo puedes mejorarlas.
• Aprender maneras de gestionar el estrés, como la meditación y la atención plena, y desarrollar la capacidad para resolver problemas.
• Aprender a adaptar las ideas e intentar abordar situaciones de maneras nuevas.
• Decidir qué es importante en la vida y apuntar a esos valores.
• Establecer metas realistas y ordenar las tareas por importancia.
• Buscar apoyo emocional de la pareja, la familia o los amigos. Aprender a construir vínculos sociales para poder participar en actividades sociales.
• Esperar a sentirte mejor antes de tomar decisiones importantes, como cambiar de trabajo.

• Participar en actividades que normalmente disfrutas, como los juegos de pelota, la pesca o un pasatiempo.
• Tratar de mantener un horario fijo y hacer elecciones saludables para tu estilo de vida. Esto incluye llevar una alimentación saludable, hacer actividad física regular y no consumir alcohol u otras sustancias adictivas para tener una mejor salud mental.

Existen muchos tratamientos eficaces para la depresión. No trates de combatir la depresión masculina tú solo. Los resultados pueden ser nocivos o trágicos.

Si crees que puedes hacerte daño, comunícate con una línea directa para prevención del suicidio. Además, si piensas en el suicidio, pero no crees que vayas a hacerte daño de inmediato, pide ayuda:

• Contacta con un amigo cercano o con un ser querido, aunque sea difícil hablar sobre tus sentimientos.
• Habla con un líder espiritual o con otra persona de tu comunidad religiosa.
• Considera la posibilidad de unirte a un grupo de salud para hombres en el que se aborde la depresión.
• Llama a la línea directa de un centro para la prevención del suicidio y las crisis.
• Pide una cita con un médico o con un profesional de la salud mental.