Quién es la amiga de Paulina Lebbos que admitió haber encubierto información

Durante años, Virginia Nazarena Mercado fue conocida públicamente como la amiga que acompañó a Paulina Lebbos en sus últimas horas. Ambas estudiaban Comunicación Social en Tucumán y compartían la vida universitaria y las salidas nocturnas. La madrugada del 26 de febrero de 2006 celebraron un examen aprobado en el boliche Gitana y, según su primer relato, se despidieron cerca de las 6.30 tras un viaje en remís que dejó a Paulina sola para encontrarse con César Soto, principal sospechoso por el crimen.

Con el paso del tiempo, aquella declaración inicial comenzó a mostrar fisuras. En el juicio de 2018 —cuando se condenó a la cúpula policial por encubrimiento— sus contradicciones sobre horarios, el identikit del remisero y detalles de la relación entre Lebbos y Soto despertaron sospechas.

El tribunal consideró inverosímiles sus vacíos de memoria y ordenó investigarla por falso testimonio y encubrimiento. En el proceso también se hizo referencia al contexto político de la época, bajo la gobernación de José Alperovich.

De testigo clave a imputada

Radicada actualmente en Salta, Mercado aceptó su culpabilidad por encubrimiento agravado y acordó una pena de tres años de prisión condicional. Su reconocimiento judicial confirmó que ocultó información relevante en uno de los casos más dolorosos y conmocionantes de Tucumán.

Sin embargo, persiste la pregunta que atraviesa a la familia y a la sociedad: a quién protegió durante todos estos años.