Qué es la rinitis alérgica y porqué es más frecuente en esta época

Este año se espera un aumento considerable en el número de personas afectadas, debido a las condiciones climáticas que favorecen la proliferación de alérgenos, según advirtieron especialistas "Las personas con predisposición alérgica deben estar especialmente alertas durante la primavera, ya que la exposición constante al polen de plantas, árboles y pasto puede desencadenar crisis asmáticas graves," advierte la doctora Anahí Yañez, alergóloga y miembro de InAER.

Los síntomas típicos de la rinitis alérgica

• Estornudos frecuentes y persistentes
• Picazón en la nariz, garganta y ojos
• Congestión nasal
• Lagrimeo excesivo
• Fatiga y malestar general

Cifras: una problemática en crecimiento

Estudios recientes indican que las alergias estacionales fueron en aumento en Argentina, especialmente en las grandes ciudades, donde los niveles de contaminación pueden exacerbar los efectos del polen. La rinitis alérgica es una enfermedad subdiagnosticada y el tratamiento suele ser irregular (auto-medicación y falta de control del médico especialista). Un estudio realizado sobre la prevalencia de rinitis alérgica en Argentina mostró que la enfermedad es más frecuente en las mujeres, la prevalencia entre los 5 y 19 años fue del 22,3% y de 19,4% entre los 20 a 44 años. Además, un dato importante es que las diferentes enfermedades alérgicas, rinitis alérgica, conjuntivitis alérgica, rinosinusitis y asma coexisten en una gran proporción de pacientes. La campaña nacional de detección de asma llevada a cabo por la Asociación Argentina de Pacientes con Asma (AAPA) confirmó que casi el 70% de los pacientes que presentaron diagnóstico de la enfermedad tenían enfermedades alérgicas coexistentes y de ese universo de pacientes el 60% presentaba síntomas compatibles con rinitis y conjuntivitis alérgica.

Consejos claves para prevenir y aliviar los síntomas

• Es importante estar informado sobre los niveles de polen en el ambiente. Existen aplicaciones y sitios web especializados que proporcionan pronósticos diarios sobre su concentración.
• Evitar actividades al aire libre durante las primeras horas de la mañana y atardecer ya que los niveles de polen son más altos.
• Usar anteojos de sol y mascarillas al salir, para reducir el contacto del polen con los ojos y las vías respiratorias.
• Si viajas en auto, circular con las ventanillas cerradas y el aire acondicionado encendido, manteniendo el filtro limpio.
• Consultar con un médico sobre el uso de antihistamínicos o aerosoles nasales preventivos antes de que los síntomas se presenten en su máxima intensidad. La inmunoterapia específica puede estar indicada para la mejoría de estas afecciones a mediano y largo plazo.

"Muchos pacientes tienden a automedicarse o subestimar sus síntomas, lo que puede llevar a complicaciones mayores. Es crucial que aquellos que experimentan síntomas persistentes durante la primavera consulten a un especialista en alergia para recibir un tratamiento adecuado y personalizado", afirmó el doctor Pablo Moreno, presidente de Fundaler. Cada año, la productividad laboral se ve afectada debido a las ausencias y disminución en el rendimiento de quienes sufren síntomas severos. "Las alergias no solo afectan la calidad de vida de los pacientes, sino que también tienen un costo económico significativo, tanto para las familias como para el sistema de salud en general", agregó el doctor Edgardo Jares, presidente de Fundación LIBRA.