¿Por qué hay tantos pirpintos en Tucumán?

En las últimas semanas, los tucumanos se han sorprendido al ver una gran cantidad de mariposas blancas, conocidas como pirpintos, volando por toda la provincia. Este fenómeno ha causado bastante curiosidad entre los habitantes de la región, por lo que la doctora Adriana Chalup, investigadora de la Fundación Miguel Lillo y directora del Instituto de Entomología explica por qué estos insectos migran y cómo impactan en el ecosistema.

Chalup explicó que estas mariposas provienen del sur de Bolivia y, en su camino hacia el sur de Argentina, atraviesan varias provincias, como Córdoba, La Pampa, e incluso, en ocasiones, llegan hasta Mendoza. “Este tipo de migración es algo que ocurre con la mariposa Ascia monuste en toda Sudamérica. En general, es algo que sucede durante los veranos más cálidos y húmedos, pero este año llegaron antes de lo esperado debido a las fuertes lluvias y las altas temperaturas que se dieron durante la primavera”, comentó.

A pesar de que normalmente estas mariposas migran en grandes cantidades, este año se ha notado que hay menos ejemplares. Según la investigadora, esto se debe a varios factores como el uso de agroquímicos, la deforestación y la falta de lugares donde puedan refugiarse o encontrar comida.

¿El cambio climático tiene algo que ver en todo esto?

Para la doctora Chalup, el cambio climático tiene un papel importante en este fenómeno migratorio adelantado. “Este tipo de migración normalmente ocurría en enero, pero este año, debido a las lluvias intensas y las altas temperaturas, el fenómeno se adelantó”, aseguró. Es un claro ejemplo de cómo el clima está afectando los ciclos naturales de muchos seres vivos.

¿Cuál es el papel de los pirpintos en el ecosistema?

Estas mariposas, aunque pueden parecer simples insectos volando por el aire, juegan un rol importante en los ecosistemas. Chalup explicó que son polinizadoras indirectas. Al alimentarse del néctar de las flores, ayudan a que estas se polinizen, contribuyendo a la reproducción de muchas plantas. Además, forman parte de la cadena alimenticia, siendo comida para aves y otros insectos que se alimentan de ellos.

No obstante, no todo es positivo con los pirpintos. En su etapa de oruga, conocidos como "mariposas de la col", pueden convertirse en plagas que afectan cultivos de plantas crucíferas como el brócoli, la coliflor, la rúcula y la espinaca. Esto genera problemas para los agricultores que cultivan estos productos, ya que las orugas pueden dañar las cosechas.

Un ciclo de vida corto, pero con mucho movimiento

El ciclo de vida de estas mariposas es breve, aproximadamente un mes. La doctora Chalup explicó que pasan unos días en su fase de huevo, luego de dos semanas como oruga, se transforman en pupas y, finalmente, emergen como adultos. Estos adultos, aunque frágiles, tienen una gran capacidad para resistir y migrar distancias largas, recorriendo cientos de kilómetros en su viaje.

Este fenómeno de las mariposas pirpintos no solo es fascinante, sino también un recordatorio de cómo los cambios en el medio ambiente pueden alterar los patrones naturales de migración y cómo, a pesar de las dificultades, la naturaleza sigue encontrando formas de adaptarse y continuar su ciclo vital.