Nuevos cambios en el etiquetado frontal: cuáles alimentos no los tendrán más

A finales de diciembre, el Gobierno llevó a cabo modificaciones en el sistema de etiquetado frontal de alimentos, un sistema ampliamente reconocido por los octógonos negros que advierten sobre los excesos de ciertos nutrientes como el azúcar, las grasas y el sodio. Los cambios buscan flexibilizar tanto las regulaciones aplicables a las etiquetas como a la publicidad de los productos, lo que podría resultar en la eliminación de estos sellos en una gran cantidad de alimentos o incluso en su desaparición total en algunos casos.

¿Cuáles son los cambios específicos al etiquetado frontal?

El principal cambio radica en cómo se contabilizan los nutrientes críticos. A partir de ahora, solo se tendrá en cuenta el contenido de nutrientes añadidos durante la fabricación del producto, excluyendo aquellos que son naturales. Por ejemplo, en el caso de las mermeladas, el azúcar presente de forma natural en las frutas no será considerado, solo el azúcar añadido durante su elaboración.

Además, los productos ahora podrán destacar los beneficios de otros nutrientes no vinculados con los considerados "críticos". Por ejemplo, un queso que antes mostraba un sello de "exceso de sodio" podrá, ahora, resaltar su alto contenido de calcio, algo que antes estaba prohibido.

Impacto en las etiquetas y los productos en las góndolas

La implementación de estos cambios no será instantánea. Las empresas comenzarán a actualizar sus envases conforme agoten sus existencias actuales. Se estima que los primeros productos con menos sellos en las etiquetas llegarán a las góndolas entre finales de febrero y principios de abril, dependiendo de la producción de cada categoría.

Productos que se beneficiarán de los cambios:

Diversos alimentos verán una reducción significativa en la cantidad de sellos que deben mostrar, tales como:
- Quesos: Muchos de estos perderán el sello de "exceso de grasas", dado que las grasas presentes son de origen natural, provenientes de la leche. Además, podrán destacar su aporte de calcio y vitaminas.
- Yogures: Los yogures que usen edulcorantes en lugar de azúcar añadida también perderán los sellos y podrán resaltar su aporte de calcio.
- Mermeladas: Al excluirse el azúcar natural de las frutas, muchos productos ya no tendrán los octógonos.
- Jugos de frutas: Los jugos que contengan solo pequeñas cantidades de azúcar añadido se beneficiarán de estos cambios.
- Jamones: Algunos perderán el sello de "exceso de grasas" si cumplen con los límites establecidos de sodio.
- Barras de frutos secos: Si no tienen grasas añadidas, se librarán de los sellos y podrán resaltar las propiedades saludables de las grasas naturales presentes.

¿Qué pasará con el sello de "exceso de calorías"?

Bajo las nuevas disposiciones, el sello de "exceso de calorías" solo se aplicará si el producto también tiene sellos por exceso de azúcar, grasas totales o saturadas, y supera las 275 kcal por cada 100 gramos. Esto podría llevar a que ciertos alimentos con alto contenido calórico, pero sin excesos de nutrientes críticos, no reciban esta advertencia.

Los ajustes al sistema de etiquetado frontal buscan alinear las normativas locales con los estándares internacionales, al mismo tiempo que responden a las demandas de la industria. Sin embargo, estos cambios también generan dudas sobre su posible impacto en la salud pública. Con menos octógonos en las etiquetas, los consumidores tendrán más opciones, pero también deberán asumir una mayor responsabilidad al interpretar la información nutricional que se les presenta.