Miércoles de Ceniza: cómo surge, significado y tradiciones

El 5 de marzo de 2025 marca el inicio de la Cuaresma, un tiempo de conversión y preparación espiritual para la Pascua. Este período de 40 días, que empieza con el Miércoles de Ceniza, está dedicado a la oración y la penitencia, siendo una de las tradiciones más importantes para la Iglesia Católica.

El Papa Francisco recordó a los fieles que, con "el signo penitencial de las cenizas en la cabeza, iniciamos la peregrinación anual de la santa Cuaresma, en la fe y en la esperanza", destacando la importancia de este rito como un acto de fe y esperanza.

El origen del Miércoles de Ceniza

La tradición del Miércoles de Ceniza comenzó en el siglo II, cuando los cristianos comenzaron a ayunar antes de la Pascua. En el Concilio de Nicea en 325, se establecieron 40 días de preparación, simbolizando los 40 días de Jesús en el desierto y los 40 años de Israel en el desierto.

Originalmente, la Cuaresma empezaba seis domingos antes de la Pascua, pero en el siglo V se ajustó para incluir el Jueves y Viernes Santo, y en la Edad Media se fijó el Miércoles de Ceniza como inicio.

Este día es de ayuno y abstinencia. Los fieles reciben las cenizas de los ramos del Domingo de Ramos y el sacerdote dice: "Recuerda, hombre, que polvo eres y al polvo volverás". El ayuno es obligatorio para los cristianos de 18 a 59 años, y consiste en comer ligero entre las 6:00 y las 18:00 horas. Además, se prohíbe comer carne roja durante la Cuaresma para mayores de 14 años.

¿Qué es la Cuaresma?

La Cuaresma es un tiempo de reflexión, conversión y purificación espiritual. Su objetivo es preparar a los católicos para recibir a Dios en sus vidas, ya sea por arrepentirse de haberse apartado de su fe o por reflexionar sobre los sacrificios de Jesús para redimir a la humanidad.

Durante la Cuaresma, los ayunos y sacrificios buscan fortalecer la fe de los creyentes, demostrando su devoción y disposición a acercarse más a Dios.