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“Hay que tomar más leche, esa mancha blanca en la uña es por falta de calcio”. Seguro que alguna vez te han dicho algo parecido. Pues hoy vamos a desmontar este bulo tan extendido: no, el calcio no tiene la culpa de esas manchitas que aparecen de vez en cuando, conocidas como leuconiquia. Por tanto, tomar más leche, yogur u otros productos lácteos no va a hacer que desaparezcan. “Los niveles de calcio en la uña son bajos. Este no le confiere la dureza y no se relaciona con la leuconiquia”. Entonces, ¿por qué se producen las manchas blancas? Antes que nada, debemos conocer de qué está formado el aparato ungueal, que es básicamente las diferentes partes que conforman la uña. En este sentido, las estructuras más importantes son tres: el matriz ungueal (donde están las células que fabrican esta parte de nuestro cuerpo), la lámina ungueal (lo que se conoce como uña) y el lecho ungueal (sobre la que descansa la placa dura). La lámina ungueal está compuesta en su 80% por queratina, la proteína que forma el componente principal de nuestra piel, el pelo y las uñas, según explica Francisco Ortiz, coordinador de Dermatología y miembro de la Sociedad Española Medicina Familiar y Comunitaria. El experto detalla que la gran cantidad de aminoácidos ricos en azufre de esta proteína facilita los enlaces entre ellos, lo que permite reducir la cantidad de agua y hacerla más fuerte y dura. Otros elementos presentes en el aparato ungueal son agua, lípidos y minerales (hierro, zinc, calcio).
Causas de las manchas blancas en las uñas
Los motivos que originan la leuconiquia pueden ser varios. Normalmente, se deben a traumatismos o a alteraciones en algunas de las estructuras de la uña, aunque a veces las causas obedecen a factores externos. Respecto a las lesiones que se pueden producir en algunas de las partes del aparato ungueal, las expertas distinguen varias de ellas:- Si el traumatismo afecta a la matriz, hablamos de leuconiquia verdadera, que se manifiesta cuando se forma la lámina ungueal (recordemos que es la parte dura de la uña), provocando la pérdida de su transparencia. Por tanto, tanto los pequeños puntos blancos como las líneas transversales que se desplazan con el crecimiento de la uña son debidos a traumatismos sobre la matriz. Es frecuente en niños, aunque es común que la manicura o los golpes en el calzado sean también los responsables.
- En el caso de que la lesión causante de las manchas blancas se produzca en el lecho ungueal, se trataría de una leuconiquia aparente. Casi siempre se debe a un edema (exceso de agua). Se caracteriza porque la mancha no se desplaza con el crecimiento de la uña y desaparece cuando la presionamos. De forma general, esta alteración se debe al consumo de fármacos (quimioterapia) o a enfermedades variadas entre sí, como la cirrosis, insuficiencia cardiaca, insuficiencia renal, etc.
Cuando la causa es externa
Si las manchas blancas de las uñas aparecen por causas que nada tienen que ver con el aparato ungueal, nos referiremos a la pseudoleuconiquia. En este sentido, las razones pueden ser múltiples:- Onicomicosis (hongos en las uñas).
- Psoriasis.
- Alopecia areata.
- Alguna enfermedad sistémica que afecte al riñón, al hígado o al corazón.
- Intoxicación por diversas sustancias como el arsénico.
- Efecto secundario de los tratamientos con quimioterapia.