De qué se trata el fenómeno atmosférico que ocurrió ayer en nuestra provincia y del que todo el país habla

El Día de Reyes, los tucumanos fueron sorprendidos por un raro fenómeno óptico en la atmósfera, conocido como arco circumhorizontal o "arco iris de fuego". Este se observó en diversas localidades de la provincia, siendo Tafí del Valle uno de los lugares donde más se pudo disfrutar del espectáculo.

El fenómeno se presentó como una franja multicolor en el cielo, similar a un arco iris tradicional, pero con una disposición horizontal y un brillo mucho más intenso, con colores que iban desde el rojo hasta el violeta.

Las principales características que lo distinguen son las siguientes:

• Es más corto y grueso que un arco iris común.
• No es producto de la refracción de la luz en gotas de agua, sino en cristales de hielo presentes en las nubes de tipo cirrus.
• Se forma cuando el sol se encuentra en una posición elevada en el cielo, a un mínimo de 58° sobre el horizonte.
• Es un fenómeno poco frecuente, ya que requiere que los cristales de hielo se alineen horizontalmente para que refracten la luz adecuadamente.

El término "arco iris de fuego" proviene de la traducción directa del inglés "fire rainbows", debido a que la intensidad de sus colores recuerda a las llamas, aunque no guarda relación alguna con el fuego real.

Este fenómeno ocurre cuando la luz solar pasa a través de cristales de hielo hexagonales en las nubes cirrus de gran altitud. Estos cristales funcionan como pequeños prismas, descomponiendo la luz en el espectro visible de colores.

Este tipo de arco iris se puede observar en varias regiones del mundo, entre ellas:

• Caxias, Brasil
• Paraguay
• Perú
• Argentina
• Cancún, Quintana Roo
• Veracruz, México
• Charleston, Carolina del Sur
• Houston, Florida
• Utah
• Ohio

Por lo general, es más frecuente durante los meses de verano.

Para que un arco iris de fuego se forme, el Sol debe estar lo suficientemente alto en el cielo, al menos 58 grados sobre el horizonte, y la luz debe entrar en los cristales de hielo bajo un ángulo específico.

Estas condiciones hacen que el fenómeno sea más común en verano y en latitudes medias, donde, cuando se presenta de forma más extendida, puede abarcar una gran porción del cielo, ofreciendo una visión deslumbrante y casi mágica.