Alarmante: 8 de cada 10 niños son acosados en las redes sociales

El dato resulta estremecedor: en Argentina, 8 de cada 10 niños que acceden a internet han enfrentado situaciones de acoso sexual por parte de adultos, un fenómeno conocido como grooming. Estas situaciones ocurren dentro del contexto de redes sociales y plataformas online que carecen de control adecuado. Lo más alarmante es que este problema no solo afecta a Argentina, sino que también está creciendo a nivel global.

Estas cifras han sido reveladas por la ONG Internacional Bullying Sin Fronteras, una organización de referencia mundial en la lucha contra el acoso escolar, el ciberbullying y, particularmente, el grooming, que involucra a adultos que se hacen pasar por menores para acosar sexualmente a niños y adolescentes.

La ONG publicó recientemente la Primera Estadística Mundial de Grooming, la cual muestra el alcance de este fenómeno. El estudio se basó en 120 mil entrevistas realizadas a lo largo de un año, entre agosto de 2023 y agosto de 2024, en 30 países distribuidos en América, Europa, Asia, África y Oceanía. Estas entrevistas fueron conducidas por 50 mil colaboradores, y las víctimas identificadas tenían entre 4 y 17 años. Los entrevistados incluyeron no solo a las víctimas, sino también a padres, docentes, fiscales, abogados, médicos, psicólogos y otros especialistas en la materia.

Javier Miglino, abogado experto en Derechos Humanos y Protección de la Niñez, y Director Mundial de Bullying Sin Fronteras, resaltó que el grooming se ha convertido en una grave amenaza, facilitada principalmente por el uso extendido de redes sociales y juegos en línea. Según el informe, este tipo de acoso afecta al 30% de los niños y adolescentes en todo el mundo, y en el 5% de los casos evoluciona a situaciones de abuso sexual.

Miglino subrayó la creciente disponibilidad de dispositivos inteligentes entre los menores de edad como un factor determinante. "Hoy en día, la mitad de los chicos de entre 4 y 17 años posee un teléfono inteligente o una tablet, proporcionados por sus padres o tutores, lo que les da acceso sin restricciones a internet", comentó. Estas herramientas, pensadas en principio para el entretenimiento o la educación, exponen a los menores a entornos peligrosos como las redes sociales, especialmente aquellas que Miglino denomina las "4 Tóxicas": Facebook, Twitter, Instagram y WhatsApp.

El tiempo que los menores pasan conectados también ha crecido de manera preocupante. En un informe anterior de 2022, se estimaba que los niños y adolescentes pasaban en promedio cuatro horas diarias navegando en internet. Sin embargo, los datos actuales revelan que este tiempo ha aumentado a seis horas diarias, independientemente del país en el que residan, ya sea en Argentina, España, Estados Unidos o cualquier otra parte del mundo.

Los niños, en su mayoría, entran a las redes sociales movidos por la curiosidad, pero este ambiente virtual no está exento de peligros. Según Miglino, "es ingenuo pensar que los menores están usando las redes sociales con fines educativos. Estas plataformas no están diseñadas para enseñar, y exponen a los niños a riesgos similares a intentar nadar entre tiburones".

Además de las redes sociales, Miglino destacó que seis de cada diez menores también dedican tiempo a los juegos en línea, donde los depredadores sexuales acechan con la misma impunidad que en las plataformas sociales, simulando ser otros niños para ganarse la confianza de sus víctimas.

Otro aspecto alarmante es la baja tasa de denuncias relacionadas con el grooming. En promedio, solo uno de cada diez casos de acoso sexual en línea es denunciado, lo que significa que la gran mayoría de los incidentes queda oculta. Esto sucede porque, en muchos casos, los niños sienten miedo o vergüenza de contarle a sus padres lo sucedido, o porque los propios padres prefieren no denunciarlo para evitar la exposición pública y el estigma social que podría acarrear.

Miglino también llamó la atención sobre el uso de violencia y pornografía como métodos de los acosadores para atraer a sus víctimas. En los 30 países estudiados, la definición de grooming sigue un patrón común: adultos que fingen ser niños o adolescentes para establecer una relación de confianza con los menores, con el objetivo final de explotarlos sexualmente.

Este estudio muestra la necesidad urgente de tomar medidas preventivas y educativas, tanto a nivel familiar como institucional, para combatir este fenómeno que sigue afectando a millones de niños en todo el mundo. Es crucial que tanto padres como educadores, y la sociedad en su conjunto, sean conscientes de los peligros que el entorno digital presenta para los menores, y que se implementen políticas y controles que garanticen un acceso más seguro a internet para los niños y adole