¿Un salto en el tiempo? Avión parte el 1 de enero de 2025 y aterriza el 31 de diciembre de 2024

Un grupo de pasajeros del vuelo 880 de Cathay Pacific vivió una experiencia realmente peculiar al celebrar el Año Nuevo en dos momentos distintos y en menos de un día. Esto fue posible gracias a que el vuelo, que partió de Hong Kong con destino a California, cruzó la Línea Internacional de Cambio de Fecha, lo cual les permitió retroceder en el tiempo y aterrizar en 2024.

El vuelo despegó de Hong Kong el 1 de enero de 2025 a las 00:15, pero debido a la diferencia horaria entre ambos puntos, en California aún era la mañana del 31 de diciembre de 2024, exactamente las 8:15. Después de un trayecto a través del océano Pacífico, el avión llegó a Los Ángeles a las 20:55 de la misma jornada, justo en el momento en que la ciudad se preparaba para la celebración del Año Nuevo.

Sin embargo, la sorpresa para los pasajeros no terminó ahí, ya que el vuelo aterrizó antes de lo esperado, a las 20:01, lo que les permitió tener tiempo suficiente para salir del aeropuerto y unirse a las festividades y la cuenta regresiva para dar la bienvenida al nuevo año.

Para los viajeros de este vuelo, cruzar la Línea Internacional de Cambio de Fecha resultó en una experiencia única e inolvidable, ya que pudieron revivir el 31 de diciembre y celebrar el Año Nuevo dos veces en menos de 24 horas.

¿Cómo es posible que un avión despegue el 1 de enero de 2025 y aterrice el 31 de diciembre de 2024?

Este fenómeno es posible gracias a dos factores: la rotación de la Tierra y la forma en que organizamos los husos horarios en el planeta. Este suceso ocurre en todos los vuelos que cruzan la Línea Internacional de Cambio de Fecha, la cual se encuentra en el océano Pacífico, entre la costa de Asia y la costa oeste de Estados Unidos.

Cuando un vuelo viaja de América hacia Asia cruzando el Pacífico, la fecha debe adelantarse un día, ya que al ir de Oeste a Este, los husos horarios avanzan. Sin embargo, cuando se vuela desde Asia hacia América, cruzando esta línea, la fecha retrocede un día. La razón de esto radica en que el planeta gira de Oeste a Este, y los husos horarios agregan una hora cada vez que se cruza uno de estos meridianos, lo que suma las 24 horas que componen un día.

Este fenómeno es común en cualquier vuelo que viaje de Asia hacia América, ya que al atravesar la Línea Internacional de Cambio de Fecha, los pasajeros deben retroceder casi un día. En el caso contrario, si el vuelo es de América hacia Asia, los viajeros deben adelantar la fecha.

¿Qué es un huso horario?

Los husos horarios son 24 zonas en las que se divide el planeta, correspondientes a las horas que tarda la Tierra en realizar una rotación completa sobre su eje. Para organizar el tiempo en la Tierra, se establecen estos husos horarios, cada uno relacionado con el Tiempo Universal Coordinado (UTC), el cual se centra en el meridiano de Greenwich (0º).

Cuando una persona cruza de un huso horario a otro hacia el Este, debe sumar una hora, y en dirección opuesta, hacia el Oeste, deberá restar una hora. Esta estructura facilita la organización del tiempo en el mundo, a pesar de las diferencias horarias causadas por la rotación del planeta.