La NASA asegura haber encontrado "señales de vida" en Marte

Sapphire Canyon, una muestra recolectada por el rover Perseverance en el antiguo lecho del río del cráter Jezero, podría contener evidencia de vida microbiana antigua. Según un artículo publicado en Nature el 10 de septiembre, la roca Cheyava Falls, tomada en 2024, muestra posibles biofirmas, aunque se necesitan más estudios para confirmarlo.

Una biofirma es un indicio químico o estructural que podría tener origen biológico, pero no garantiza la presencia de vida sin análisis adicionales.

El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, calificó este hallazgo como “lo más cerca que hemos estado de descubrir vida en Marte”, y destacó que la agencia seguirá con ciencia de “estándar de oro” para avanzar en la exploración del planeta rojo.

Perseverance encontró Cheyava Falls en la formación Bright Angel, un conjunto de rocas sedimentarias con arcilla, limo y compuestos como carbono orgánico, azufre, hierro y fósforo, elementos que en la Tierra suelen conservar restos de vida microbiana.

Minerales y pistas que sorprenden a los científicos

Los instrumentos del rover, PIXL y SHERLOC, detectaron manchas de colores y un patrón de minerales llamado “manchas de leopardo”, formado por vivianita y greigita, minerales que en la Tierra pueden estar relacionados con actividad microbiana.

Según Joel Hurowitz, científico de Perseverance, “la combinación de estos compuestos podría haber servido como fuente de energía para organismos microscópicos”. Sin embargo, la posibilidad de un origen abiótico (sin vida) todavía existe.

Este descubrimiento es notable porque involucra rocas relativamente jóvenes, lo que sugiere que Marte pudo haber sido habitable más tarde de lo que se pensaba. Katie Stack Morgan, del JPL, remarcó la importancia de revisar los hallazgos con rigor científico antes de confirmar cualquier señal de vida.

Sapphire Canyon forma parte de los 27 núcleos de roca recolectados desde 2021 por Perseverance, que además cuenta con instrumentos para estudiar el clima marciano y la interacción de materiales con futuros trajes espaciales humanos.