¿Cuánto puede extenderse el cónclave si no hay acuerdo?

La espera se alarga y la pregunta empieza a pesar en la Plaza San Pedro: ¿qué pasa si los cardenales no logran elegir Papa? Tras entrar al segundo día de fumatas en la Capilla Sixtina, el cónclave se adentra en terreno incierto.

Por ahora, los 133 cardenales electores siguen sin alcanzar los dos tercios necesarios para coronar al próximo sucesor de Pedro. La falta de consenso activa un protocolo claro pero poco conocido: si no hay elección tras tres días completos de votaciones, se impone una pausa obligatoria de 24 horas.

Esto está previsto en la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, que regula el cónclave desde 1996. Durante esa pausa, se detienen los sufragios, se reza y se dialoga en busca de un nombre que reúna los apoyos necesarios.

Si no hay acuerdo, ¿cuánto puede durar el cónclave?

Si este domingo tampoco hay humo blanco, el proceso no se detiene. Por el contrario, se reactiva con otro ciclo de siete votaciones, seguido nuevamente por una pausa. Y así sucesivamente, sin límite de tiempo, hasta que surja el nuevo Papa.

El cónclave más largo de la historia duró casi tres años, entre 1268 y 1271. Aunque algo así hoy parece lejano, lo cierto es que la Iglesia católica es hoy más global, más diversa y con visiones en conflicto, lo que complica el camino hacia el consenso.

Mientras tanto, el mundo mira al cielo del Vaticano esperando señales. Pero la elección puede tardar, y cada jornada sin resultado profundiza la incertidumbre sobre el futuro liderazgo de la Iglesia.