El consumo de yerba mate es el más bajo desde 2020

El año 2024 resultó ser un período difícil para la industria yerbatera, con una disminución significativa en el consumo de yerba mate que refleja una tendencia negativa, según el último “Informe del sector yerbatero” publicado por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). Este informe muestra que las ventas de yerba hacia los centros de distribución experimentaron una baja considerable en comparación con los años previos.

El análisis realizado abarca los datos anuales de los movimientos de yerba desde 2020 hasta el presente. En 2020, el mercado interno absorbió un total de 268.826.525 kilos de yerba. Este número aumentó en los años posteriores: en 2021 se alcanzaron los 282.989.915 kilos, en 2022 se registraron 275.807.989 kilos, y en 2023 el total ascendió a 285.300.595 kilos. Sin embargo, en 2024 se observó un descenso marcado en las salidas de yerba, que entre enero y noviembre totalizaron 238.042.303 kilos, cifra que aún no incluye los datos de diciembre.

Esta baja en las cifras evidencia una tendencia preocupante, ya que representa el flujo de yerba más bajo desde 2020, un año marcado por las restricciones sanitarias de la pandemia, que afectaron negativamente a todos los sectores de la economía. En particular, el mercado interno sigue siendo el más afectado, con una demanda de yerba mate que no ha logrado recuperar los niveles de consumo de años anteriores.

En noviembre de 2024, la caída del consumo se evidenció aún más, ya que en comparación con el mismo mes de 2023, la cantidad de yerba consumida se redujo de 26.065.751 kilogramos en noviembre de 2023 a 22.138.294 kilogramos en noviembre de 2024. Para que diciembre de este año alcance los niveles del mismo mes del año pasado, se necesitaría un volumen comercial de 47.258.292 kilogramos, cifra que prácticamente dobla la actividad mensual habitual del sector.

Este descenso en el consumo refleja una tendencia general del mercado interno que sigue siendo impactado por la crisis económica y las dificultades económicas de los consumidores, quienes se ven limitados por el bajo poder adquisitivo. El movimiento de yerba desde los molinos hacia los centros de distribución, así como las ventas a mayoristas y comercios, es considerado un indicador cercano al comportamiento del producto en las góndolas de los comercios.

Disminución en el consumo de tamaño de paquetes

El informe del INYM también destaca una tendencia clara en el comportamiento de los consumidores, quienes prefieren mayoritariamente los paquetes de medio kilo y un kilo, que representan el 94,11% de las ventas. De este total, los paquetes de medio kilo son los más demandados, con una participación del 57,55%, seguidos por los de un kilo con un 36,56%. En cambio, los paquetes de mayor tamaño, como los de dos y cuarto kilo, mantienen una participación menor, mientras que los formatos más pequeños, como los de cuarto kilo, continúan siendo marginales. Esta preferencia por los paquetes más pequeños parece estar directamente relacionada con la búsqueda de productos más accesibles debido a las condiciones económicas actuales.

A pesar de esta caída en el consumo interno, las exportaciones de yerba mate presentan un panorama más favorable. En noviembre de 2024, las exportaciones alcanzaron los 4.298.096 kilogramos, y el total acumulado entre enero y noviembre ya supera las cifras de 2023, posicionándose este año como el mejor en términos de exportación en los últimos cuatro años.

A pesar de los desafíos que enfrenta el mercado interno, la industria yerbatera sigue siendo un sector clave para la economía de las regiones productoras, y el INYM sigue comprometido con la recopilación de datos y el análisis de las fluctuaciones del mercado, con el fin de comprender mejor los cambios y tendencias que afectan al sector.