Nadal dice adiós: el tenis despide a su mayor Guerrero

Desde sus primeros años en el circuito, Rafael Nadal rompió todos los moldes: su estilo de juego intenso, basado en una fuerza descomunal y una determinación inquebrantable, le valió el respeto inmediato de sus rivales, pero también el escepticismo de algunos expertos, quienes dudaban de su longevidad debido al enorme desgaste físico que implicaba su forma de jugar y los problemas crónicos que sufría en su pie izquierdo.

Contra todo pronóstico, no solo resistió, sino que se convirtió en un ejemplo de resiliencia y superación. Rafa será recordado por su capacidad de luchar hasta el último punto, por no dar jamás una pelota por perdida y, sobre todo, por su caballerosidad, que lo distinguió tanto dentro como fuera de la cancha. Más que un deportista, se transformó en un símbolo de esfuerzo y humildad.

La era dorada del tenis está llegando a su fin. Con el retiro de Federer en 2022 y ahora de Nadal, dos de los tres integrantes del legendario Big 3 han puesto punto final a sus carreras, marcando el cierre de un capítulo inolvidable en la historia del deporte. Djokovic, el último en pie, sigue compitiendo, pero poco a poco también se apaga, dejando claro que este ciclo de grandeza está terminando. 

Este trío no solo redefinió el tenis, sino que llevó el deporte a niveles de popularidad y excelencia jamás vistos. La rivalidad entre ellos cautivó a millones de fanáticos, combinando la elegancia de Federer, la consistencia de Djokovic y la intensidad de Nadal en un espectáculo único que trascendió generaciones.

Los números de la carrera de Nadal son simplemente asombrosos: 22 títulos de Grand Slam, incluidos 14 Roland Garros, un récord difícil de igualar. Además, logró 92 títulos en total, que incluyen un oro olímpico en Beijing 2008 y múltiples logros en torneos de Masters 1000. 

Sin embargo, lo que más impresiona es su reinado sobre polvo de ladrillo, donde ganó 63 títulos y estableció un récord increíble: tiene más trofeos en esta superficie que partidos perdidos (45). Este dominio sin precedentes le valió el apodo de "Rey de la Tierra Batida". 

Lamentablemente, el retiro de Nadal llega tras una larga lucha contra las lesiones. A lo largo de 2024, intentó regresar al circuito una última vez, manteniendo viva la ilusión de sus fanáticos. Sin embargo, nunca logró recuperarse al 100%, y una gira fallida por la temporada de polvo de ladrillo con dolorosas derrotas en rondas prematuras terminó por sellar su decisión.  

Finalmente, optó por despedirse en una de las competiciones que más le apasionaban aprovechando que se jugaba en málaga: la Copa Davis, vistiendo los colores de España, que siempre le dieron una motivación extra. Aunque no pudo volver a su mejor nivel, su legado es inigualable. Nunca veremos otro igual. Gracias por todo, Rafa. 

Felipe Griet